【新潮】「刑務所に戻りたい」と出所直後、トラックで２人ひき殺した盛藤被告の告白「死刑は嫌。死にたくない」　捜査への不満も

「死刑になりたくない、死にたくないという気持ちはあります……」

“刑務所に戻りたかった”という理由で二人をひき殺した盛藤吉高被告（53）は、拘置所の面会室でそう項垂れた。

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一昨年、福島地裁での一審・裁判員裁判では死刑判決が下されたが、今年3月、仙台高裁での控訴審では、一転、無期懲役が言い渡された。現在、検察側が最高裁に上告している。

■突然、トラックがUターンし…

事件を振り返ろう。2020年5月31日の7時55分頃、福島県三春町で地域の清掃活動に参加していた橋本茂さん（当時55）と三瓶美保さん（当時52）は、道路にコーンを置き、ガードレールとコーンの間でゴミ拾いをしていた。

反対車線を走っていたトラックが突如Uターン。二人めがけて時速60‐70kmまでスピードを上げ、コーンをはね飛ばし、二人をはねた後、止まることなくそのまま走り去った。

それから4時間後、現場から約15キロ離れた須賀川市内で、路肩に止まっているトラックを県警が発見。運転席にいた盛藤を緊急逮捕した。

わずか2日前に福島刑務所を出所したばかりだった盛藤は、就労予定だった郡山市の会社の従業員寮から鍵を盗み、トラックに乗り込んで走り続け、30分後、犯行に及んだのだった。

その後、盛藤が「刑務所に戻りたくて事故を起こした」などと供述したことで、故意であることが発覚。殺人の罪などで起訴された。

事件の当日、被害者二人を含む地域住民と共に清掃にあたっていた「桜川をきれいにする会」会長（当時）の影山初吉氏（75）はこう憤る。

「二人がはねられたと連絡を受けて駆け付けると、彼（橋本さん）は亡くなっていて、即死だったそうです。彼女（三瓶さん）は、辛うじて息がある状態で、その後病院で亡くなりました。彼女はゴミをたくさん拾ったから、はねられた時そのゴミが散らばって、広がったゴミの上に体があったんです。早朝から真面目にゴミ拾いをしていた、何の罪もない二人がこんな亡くなり方をするなんて、あんまりです」

■「死刑になりたくない」

6月下旬、盛藤は仙台拘置支所で記者の面会に複数回応じた。白髪交じりの短髪のがっしりとした体格で、紺色の半そでのポロシャツに薄手の短パン、サンダル姿だった。

顔の下半分はマスクで隠れていたものの、顔色はよく、長い拘置所生活の疲弊は感じ取れない。座る前に幾度か頭を下げ、口を開くと、出てくるのは東北訛りの朴訥とした穏やかな話し方だった。以下は、盛藤とのやりとりである。

――拘置所の過ごし方は。

「ここで借りられる小説を読んで過ごしています」

――刑務所に戻りたい、と思った理由は。

「慣れない環境や土地で不安でいっぱいでした」

――当時の心境は。

「絶望、ですよね」

――出所から2日後で仕事も住む場所もあった。他の前科者に比べて恵まれていたのではないか。

「慣れない環境のせいで不安で…」

――刑務所に戻りたい、と思ったとしても、せめて人を傷つけない犯罪で捕まることは考えられなかったのか。

「不安でいっぱいになっていて、そんな時にトラックの鍵が目に入った。もうそれで当て逃げしようとしか考えられなくなった」

――被害者に対しどう思っているのか。

「申し訳ないことをしたと思っています。罪を償っていかなければならないと思います」

――一体どう罪を償うのか。

「それは…」

――控訴したのは、死刑になりたくないからか、死にたくないと思う気持ちがあるからか。

「死刑になりたくない、死にたくないという気持ちはあります……」

■「避ける余裕はあったはず」

裁判について話を向けると、それまでの口数の少なさが嘘のように饒舌になった。（以下ソース）