消えゆく銭湯を「サ活」が救う　コスパ抜群で大学生リピーター続出「夜の１１時を回ると、浴場は大学生ばかりになる」

減る煙突
全国の銭湯の９割近くが加盟する全国公衆浴場業生活衛生同業組合連合会（全浴連）によると銭湯の数はピークの昭和４３年に１万７９９９軒を数えた。ところが高度成長期に団地や各家庭に風呂が設置されるようになり、次第に客足が遠のく。客層の高齢化が進む一方、収益の悪化で設備の更新が難しくなったり、経営者の高齢化が進んだりした結果、廃業が増えたという。

全浴連の統計では減少は昭和４４年から始まり、平成３年には９７０４軒と１万軒を切った。１８年には５千軒を割り込んでいる。平成初期に全国で流行したジェットバスや露天風呂を設けた、レジャー性の高い健康ランドやスーパー銭湯の存在に押された影響もあり、その数は今年４月１日現在で１７５５軒だ。

京都でも事情は変わらない。京都府と京都市の調査によると、銭湯は昭和３８年に５９５軒を数えたが、以降は減少が続く。平成２４年には１９２軒と２００軒を割り、令和に入ると１００軒台前半で推移している。

特に令和４年中は７軒が廃業した。理由は「施設の老朽化」（３件）と最も多く、「営業者の高齢化」「死亡」がそれぞれ１件。客の減少も２件あった。

物価高騰の中「ちょうどよい」
確かに銭湯の数は減っている。しかし気になる現象も起きている。実はこの２年間、銭湯の利用者は増えているのだという。

銭湯の料金を決める「京都府公衆浴場入浴料金審議会」の資料によると、京都府内の１施設当たり年間入浴者数は、平成２９年には３万人を下回り、令和２年には２万８２５３人に落ち込んだ。ところが３年は２万９３８６人、４年は３万１８９８人で３万人台を回復している。

審議会の中で、京都府公衆浴場業生活衛生同業組合が指摘したのがサウナの存在だ。中井義昭理事長（７６）は「サウナブームで若いお客さんや学生の利用が増えた。特に学生は１人ではなく、集団で来る」と説明する。

ブームの火付け役とされるのは、平成２３年に漫画家のタナカカツキさんが著した書籍「サ道」だ。令和元年にテレビドラマ化され、続編も放映された。こうした影響からか、京都府では設備増強の一環でサウナを備えた銭湯が９割近くもあるという。

京都市北区で銭湯を経営する同組合の吉本誠副理事長（５７）は、営業時間を午前２時までとしているが、その背景にあるのも「サ活」だ。「夜の１１時を回ると、浴場は大学生ばかりになる」（吉本さん）と驚きを隠さない。
（以下ソースにて）