【考古学】3800年前に埋葬された「身長2mの巨人兵」を発見　アゼルバイジャン

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カスピ海に西岸に位置するコーカサス地方の国、アゼルバイジャン。
この国で最近、信じがたい驚きの発見がありました。
アゼルバイジャン国立科学アカデミー（AMEA）の考古学チームが、約3800年前に埋葬された身長2メートルの巨大な兵士の全身遺骨を発掘したのです。
また戦士の手には、極めて珍しい四又の青銅製の槍が握られていました。

■巨人兵はリーダー級の人物だった？
発掘の舞台となったのはアゼルバイジャン西部、ジョージアとアルメニアの国境に近い「ジェイランチョル平原」という地域です。
調査チームはここで、紀元前1800年頃にまでさかのぼる直径28メートル・高さ2メートルという巨大な「クルガン（古墳）」を発見し、慎重に掘り進め、
その中心に設けられた墓室に到達しました。

墓室は3つの区画に分けられており、一部には人物の骨と装備、もう一部には陶器の壺、そして最後の部屋は空でした。
この区分けは、死後の世界への信仰や儀礼を反映している可能性があります。
つまりこの「巨人兵」は、来世を見据えて特別な形で埋葬されたと考えられているのです。

考古学者たちの注目を集めたのは、巨人兵の「武装」です。
四又の槍の穂先は、青銅器時代の中でも極めて珍しいもので、これまで南コーカサス地域でほとんど発見されたことがありません。
加えて、足首には青銅の装飾、そばにはガラスビーズや黒曜石の道具、そして12点もの精緻な陶器壺が添えられていました。
これらの壺は、複雑な点描や押し型模様が施され、白い物質で象嵌された豪華なものばかりでした。
さらに驚くべきは、その中に入っていた動物の骨の数々。
山羊、牛、馬、イノシシなどが調理された形跡を残しており、「来世での食事」として戦士とともに納められていたとみられます。

また、墓の覆土からは1トンもの巨大な石材が14点、対になって並べられているのが見つかり、その上には雄牛の形をした石像が据えられていました。
これらもまた、この人物の特別な地位を物語っていると考えられます。
遺体の姿勢や槍の配置から、この人物は明らかに「戦士」として埋葬されたことが分かります。
しかも、単なる兵士ではなく、指導者級の存在だった可能性も示唆されています。
まさに“巨人兵”と呼ぶにふさわしい存在だったのです。

■巨人兵の謎の解明はつづく
この発見は、アゼルバイジャン国内のみならず、国際的にも大きな関心を集めています。
現在、放射性炭素年代測定、同位体分析などを通じて、この巨人兵の正体にさらに迫る研究が進行中です。
分析結果は、国際的な学術誌での発表も予定されており、また発掘されたすべての資料を写真・図面・解説とともにまとめた科学書の出版も計画されています。
その中で、巨人兵が生前にどのような生活を送り、何が原因で死に至ったのかも明らかにされるでしょう。
私たちはしばしば、古代の人々を「過去の存在」として切り離して考えがちですが、このような発見は、
遥か昔の世界がいかに高度で、多様な精神文化に支えられていたかを思い出させてくれます。